Mercer Forestry Services: Verantwortung für Ressourcen

Im Jahr 2023 wurde Kanada von einer beispiellosen Waldbrandsaison heimgesucht, die seine Wälder stark in Mitleidenschaft gezogen hat. Inmitten dieser ökologischen Herausforderung bietet Mercer Forestry Services (MFS) mit Sitz in Lumby, British Columbia, eine dringend benötigte Dienstleistung im Zusammenhang mit der Holzernte und der nachhaltigen Nutzung von brandgeschädigtem Holz an.

Unter der Leitung von Geschäftsführer Marty Hiemstra führt Mercer Forestry Services mit einem erfahrenen Team und Subunternehmern die jährliche Holzernte durch. Dabei werden jährlich rund 300.000 Kubikmeter Holz geerntet, wovon in den letzten beiden Jahren rund 25 Prozent durch Waldbrandbergung anfielen.

„Verantwortungsvolle Forstwirtschaft bedeutet, das Beste aus großen Naturereignissen wie Waldbränden zu machen. Solche Katastrophen können in Chancen verwandelt werden“, sagt MFS-Geschäftsführer Marty Hiemstra.

Mercer Forestry Services begann im Frühjahr 2022 mit der Ernte von brandgeschädigtem Holz, nachdem die Brände im Landesinneren von British Columbia in den Jahren zuvor eskaliert waren. Diese Projekte fanden auf staatlichem und indigenem Land statt und beinhalteten Partnerschaften mit verschiedenen Interessengruppen.

Die beispiellose Waldbrandsaison 2023 verstehen

Die Waldbrandsaison 2023 in Kanada hat bleibende Spuren in der Naturlandschaft des Gebiets hinterlassen und bei Waldbrandexperten eine noch nie dagewesene Besorgnis ausgelöst. Nach Angaben des Copernicus Atmosphere Monitoring Service der EU haben die Waldbrände in Kanada mit 290 Megatonnen Kohlenstoff zu 25 Prozent der weltweiten Kohlenstoffemissionen beigetragen und damit den bisherigen Jahresrekord verdoppelt. Es wird erwartet, dass die Emissionen auf fast 410 Megatonnen ansteigen, was den bisherigen Rekord von 138 Megatonnen aus dem Jahr 2014 deutlich übertrifft. Die Satellitenüberwachung der Emissionen begann 2003.

Auch das Ausmaß der Verwüstung ist atemberaubend: Mehr als 42 Millionen Hektar kanadischer Wälder fielen den unerbittlichen Flammen zum Opfer. Diese Zahl übertrifft alle bisherigen Rekorde um mehr als das Doppelte. Auch in Bezug auf die verbrannte Fläche war die diesjährige Waldbrandsaison die schlimmste seit Beginn der Aufzeichnungen: Rund 131.000 Quadratkilometer¹  im Osten und Westen Kanadas sind bereits verbrannt. Nach Angaben des Canadian Interagency Forest Fire Centre entspricht dies in etwa der Größe Griechenlands und ist größer als die in den Jahren 2016, 2019, 2020 und 2022 verbrannte Fläche insgesamt.

Diese ernüchternden Zahlen verdeutlichen die Auswirkungen auf die kanadischen Wälder und unterstreichen die dringende Notwendigkeit einer verantwortungsvollen Wiederaufforstung in den von diesen Bränden verwüsteten Gebieten.

Ökologische Vorteile der Ernte von brandgeschädigtem Holz

Trotz der Herausforderungen, die Waldbrände mit sich bringen, bietet die Ernte von brandgeschädigtem Holz eine Reihe wichtiger ökologischer Vorteile:

Regeneration der Wälder: Die Ernte von brandgeschädigtem Holz spielt eine entscheidende Rolle bei der Beschleunigung des Regenerationsprozesses der Wälder. Die Pflanzung neuer Setzlinge an den Stellen, an denen die toten Bäume entfernt wurden, beschleunigt die natürliche Erholung der Waldökosysteme.

Kohlenstoffspeicherung: Wenn Holz nicht genutzt wird, kann es bei der Zersetzung Kohlenstoff an die Atmosphäre abgeben. Wird das Holz jedoch nachhaltig geerntet und genutzt, kann es Kohlenstoff über einen längeren Zeitraum binden und so zur Kohlenstoffreduktion beitragen.

Verbesserung des Lebensraums für Wildtiere: Durch die vorsichtige Ernte von brandgeschädigtem Holz können vielfältige Lebensräume für Wildtiere geschaffen werden. Durch das Entfernen von Bäumen kann mehr Sonnenlicht eindringen, wodurch das Wachstum der Unterholzvegetation gefördert wird, was verschiedenen Tierarten zugute kommt.

Bodenstabilisierung: Nach einem Waldbrand wird Bodenerosion zum Problem. Die Entfernung des brandgeschädigten Holzes und eine schnelle Regeneration können den Boden stabilisieren, Erosion verhindern und die Wasserqualität erhalten.

Rückgewinnung von Ressourcen: Ungenutztes Brandholz ist eine verlorene Ressource. Durch die Rückgewinnung und Wiederverwendung dieses Holzes als Bauholz, Zellstoff oder Biomasse maximieren wir seinen Wert und reduzieren die Notwendigkeit, gesunde, ausgewachsene Bäume zu fällen.

Förderung der Biodiversität: Die kontrollierte Holzernte schafft ein Mosaik aus Bäumen unterschiedlichen Alters und Lebensräumen innerhalb eines Waldes, das ein breiteres Spektrum an Pflanzen- und Tierarten unterstützt. Dies erhöht die Artenvielfalt und die ökologische Widerstandsfähigkeit.

Schaffung von Brandschneisen: Durch strategisches Entfernen von Brandholz können natürliche Brandschneisen geschaffen werden, die dazu beitragen, künftige Waldbrände einzudämmen und zu kontrollieren und so angrenzende Gebiete und Gemeinden zu schützen.

Langfristige Nachhaltigkeit: Die verantwortungsvolle Entnahme von Brennholz in Kombination mit Wiederaufforstungsmaßnahmen sichert die langfristige Nachhaltigkeit der Wälder. Dadurch wird sichergestellt, dass auch künftige Generationen von den ökologischen, wirtschaftlichen und sozialen Vorteilen profitieren können.

Diese Umweltvorteile unterstreichen die Bedeutung einer verantwortungsvollen Brennholzernte als entscheidendes Element zur Wiederherstellung und Erhaltung unserer Waldlandschaften.

Zeit für die Holzernte: Ein kritisches Zeitfenster

Nach einem Waldbrand ist brandgeschädigtes Holz ständig in Bewegung. Je länger das Holz der Witterung ausgesetzt ist, desto größer ist die Gefahr des Verfalls und des Verlustes der strukturellen Stabilität.

Innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens, der in der Regel in Monaten gemessen wird, mobilisiert Mercer Forestry Services sein Team, um das brandgeschädigte Holz zu bewerten, zu bergen und zu den Verarbeitungsanlagen zu transportieren. Durch die rechtzeitige Bergung wird der Wert des Holzes erhalten und ein Beitrag zur allgemeinen Umweltsanierung geleistet.

Qualitätsbeurteilung für die Verwertung von Brennholz

Mercer Forestry Services führt eine gründliche Bewertung des brandgeschädigten Holzes durch, um seine Eignung für interne und externe Kunden zu bestimmen, einschließlich der Zellstoffproduktion im Mercer Celgar Werk in Castlegar, British Columbia. 

Stark verbranntes oder verkohltes Holz kann für die Zwecke des Kunden ungeeignet sein. Wie im Fall des Zellstoffwerks bevorzugt das Unternehmen Holz, das noch genügend Zellulosefasern für die Herstellung von Weichholzzellstoff enthält.

Überlegungen und Herausforderungen bei der Ernte von brandgeschädigtem Holz

Obwohl die Ernte und Nutzung von Brandholz viele Vorteile bietet, gibt es auch eine Reihe von Überlegungen und Herausforderungen, die berücksichtigt werden müssen:

• Sicherheitsrisiken: Die Arbeit in brandgeschädigten Wäldern kann erhebliche Sicherheitsrisiken für das Personal mit sich bringen. Gefährliche Bedingungen wie instabile Bäume und geschwächter Boden erfordern strenge Sicherheitsvorschriften und Schulungen.
• Einhaltung der gesetzlichen Bestimmungen: Das Einholen der erforderlichen Genehmigungen und Zulassungen für jede Art der Holzernte kann zeitaufwändig und komplex sein; die Einhaltung von Umweltgesetzen und -richtlinien ist jedoch unerlässlich.
• Unterschiedliche Holzqualitäten: Brandgeschädigtes Holz ist von unterschiedlicher Qualität. Einige Teile eignen sich für bestimmte Anwendungen (z. B. Zellstoff, Schnittholz oder Biomasse), während andere nur zur Entsorgung geeignet sind. Sortierung und Verarbeitung erfordern sorgfältige Überlegungen, um den Wert zu maximieren.
• Herausforderungen beim Transport: Der Transport der Stämme zu den Verarbeitungsanlagen kann eine logistische Herausforderung darstellen. Straßenverhältnisse, Entfernungen und Einschränkungen der Infrastruktur können die Transportkosten beeinflussen.
• Auswirkungen auf die Umwelt: Auch wenn die Ernte von brandgeschädigtem Holz zur ökologischen Erholung beitragen kann, muss sie mit möglichst geringen negativen Auswirkungen auf die Umwelt durchgeführt werden. Bodenerosion, Wasserqualität und Lebensräume für Wildtiere werden sorgfältig berücksichtigt und minimiert.

Sanierungskosten: Investitionen in die Sanierung und Wiederaufforstung nach der Ernte können eine langfristige finanzielle Verpflichtung darstellen. Unternehmen müssen Mittel für diese Aktivitäten bereitstellen.

Fazit: Eine kollektive Verantwortung

Die Geschichte der Waldbrände, des verantwortungsvollen Umgangs mit den Ressourcen und der Bergung des verbrannten Holzes ist nicht nur eine Geschichte von Herausforderungen und Statistiken, sondern auch eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit derjenigen, die das schwierige Gleichgewicht zwischen den Bedürfnissen der Menschen und dem Schutz der Umwelt verstehen. Mit vereinten Kräften, dem Fachwissen der Industrie und dem Engagement für die Umwelt können wir die Auswirkungen von Waldbränden mildern und eine nachhaltigere Zukunft für unsere Wälder sichern.

¹https://www.reuters.com/world/americas/canadian-wildfire-emissions-double-previous-record-flames-rage-2023-08-03/https://www.reuters.com/world/americas/canadian-wildfire-emissions-double-previous-record-flames-rage-2023-08-03/