Mercers zweite Goldene Regel zur Arbeitssicherheit: Ich weise niemals einen Mitarbeiter an, Arbeiten auf unsichere Weise durchzuführen.

Wenn es eine Sache gibt, die Rebekah Newton, Qualitäts- und Regulierungsbeauftragte von Santanol, Mercers Sandelholzbetrieb in Westaustralien, versteht, dann ist es, dass der Schutz der Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeiter grundlegend ist. 

„Wie stellen wir sicher, dass unsere Mitarbeiter sicher arbeiten und die Anweisungen befolgen? Wir achten darauf“, fügt Melissa Cruskall, Human Resources, Payroll and Accounts Manager, zu Rebekahs Kommentar hinzu, „und wenn der Arbeitsplatz im Freien ist, wird die zusätzliche Komplexität, da man ein Arbeitsumfeld kontrollieren musst, dass ich jeden Tag ändert.“

Alle Arbeitsplätze haben inhärente Herausforderungen und Gefahren, die identifiziert und mit geeigneten Sicherheitsmaßnahmen angegangen werden müssen. Die Bereitstellung einer sicheren Arbeitsumgebung erfordert die richtige Ausrüstung und Schulung – wie also kontrolliert das Santanol-Team, was außerhalb seiner Kontrolle zu liegen scheint?

Sicherheit beginnt an Tag 1

Die Santanol Sandelholzplantagen befinden sich in einem sehr produktiven Gebiet Australiens, umgeben von Landwirtschaft, Bergbau und Gasförderung. Mit diesem Reichtum an natürlichen Ressourcen kommen jedoch auch inhärente Umweltgefahren – einige sind landesweit bekannt, andere nur im nördlichen Westaustralien. Zu diesen Bedingungen gehören extreme Temperaturen und biologische Gefahren wie Reptilien, tödliche Spinnen und Schlangen.

Erschwerend zu den Umweltgefahren kommt hinzu, dass die Belegschaft manchmal aus mobilen Arbeitern oder „Rucksacktouristen“ besteht. Diese Personen sind oft nur kurzfristig angestellt, aber auch wenn sie nur kurzfristig beschäftigt sind, sind ihre Gesundheit, ihr Wohlergehen und ihre Fähigkeiten von größter Bedeutung für den Betrieb von Santanol.

Alle Vorgesetzten und Mitarbeiter von Santanol sind sich darüber im Klaren, dass Sicherheit der Motor für den Erfolg am Arbeitsplatz ist. Um die Sicherheit der Mitarbeiter zu gewährleisten, konzentrieren sich die Einführungs- und Einarbeitungstrainings stark auf das sichere Arbeiten unter schwierigen Bedingungen. Eine der 9 lebensrettenden Goldenen Regeln von Santanol steht dabei im Vordergrund: „Ich weise niemals einen Mitarbeiter an, Arbeiten auf unsichere Weise durchzuführen.“

Die lebensrettenden Goldenen Regeln werden von allen Mercer-Betrieben, einschließlich Santanol, befolgt. Bei Mercer, der Muttergesellschaft von Santanol, ist dies eine entscheidende Sicherheitsregel innerhalb des globalen Mercer-weiten Sicherheitsprogramms „Road to Zero“, einer Reise zu null Vorfällen am Arbeitsplatz.

Lebensrettende Goldene Regeln, nach denen man leben sollte

Um die Bedeutung von „Ich weise niemals einen Mitarbeiter an, Arbeiten auf unsichere Weise durchzuführen“ zu verstehen, schauen wir uns das Ende des Jahres 2020 an, als ein Mitglied einer Baumschnitt-Crew ohne Frühstück zur Arbeit kam. Der Arbeitstag begann früh um 6:00 Uhr, beginnend mit einem Toolbox-Talk und einer Sicherheitsmeldung. Jeder Mitarbeiter wurde daran erinnert, wie wichtig die Flüssigkeitszufuhr ist und dass die Rucksäcke mit Wasser, Eis und Elektrolyte gefüllt sein müssen. 

Die Arbeit bei Hitze ist für viele Branchen im Norden Australiens Realität. Dieser Hitze jedoch dauerhaft 8 Stunden am Tag, ohne die Möglichkeit, klimatisierte Fahrzeuge oder Büros zu nutzen, ausgesetzt zu sein, macht die Arbeiter anfällig für das Risiko von Dehydrierung und Hitzestress. Im Januar können die Temperaturen auf bis zu 50 Grad Celsius ansteigen, daher sind Strategien zum Hitze- und Flüssigkeitsmanagement ein Schwerpunkt für das Sicherheitsteam bei Santanol. 

Hitzestress tritt auf, wenn der Körper mehr Hitze ausgesetzt ist, als er verkraften kann, was zu Hitzeerschöpfung und Dehydrierung führt. Lufttemperatur, Luftfeuchtigkeit, Kleidung, intensive körperliche Aktivität und die Dauer der Arbeit sind alles Faktoren, die dazu beitragen. Bei Arbeit in starker Hitze steigt das Risiko einer erhöhten Körpertemperatur und im schlimmsten Fall führt dies zu einem Hitzschlag und möglicherweise zum Tod. Die körperlichen Anzeichen für das Auftreten von Hitzestress können von Muskelkrämpfen über Benommenheit bis hin zu Sprachverwirrung und/oder Ohnmacht reichen.

Nach dem morgendlichen Sicherheitsgespräch bestieg die Mannschaft einen Bus, der mit großen Wasserkühlern, Eis und einem WC ausgestattet war, und wurde zur Baustelle gebracht.

Wie ein heißer Tag tödlich werden kann

Der Tag begann, und jedem Mitarbeiter wurde ein „Buddy“ zugeteilt, der mit ihm auf den Feldern eng zusammenarbeiten würde. Mit dem Beschneiden der Bäume zu Fuß oder mit dem Quad, war  die Baumpflege im Gange. Die Stunden vergingen und im Laufe des Nachmittags erreichten die Temperaturen fast 40 Grad. Unser Mitarbeiter, der das Frühstück verpasst hatte, wurde langsam müde und bekam die Hitze zu spüren, er sagte aber nichts zu seinem Kumpel und arbeitete stattdessen weiter; doch das Kumpel-System funktionierte, wie beabsichtigt.

Wie in der morgendlichen Sicherheitseinweisung und dem Toolbox-Talk instruiert, erinnerte sich der Kumpel daran, auf Mitarbeiter zu achten, die Symptome einer Hitzeerschöpfung zeigten (d.h. Schwitzen, Desorientierung, Laune, etc.). Der Buddy ergriff die erste Maßnahme, um sein Teammitglied im Schatten sitzen zu lassen. Mit diesem wichtigen ersten Schritt wurde anerkannt, dass es potenzielle Gesundheits- und Sicherheitsprobleme gab. 

Aus der Erkenntnis folgt das Ergreifen der richtigen Schritte, um die Situation zu meistern; in diesem Fall durch das Kontaktieren eines Vorgesetzten und die weitere Hilfe für den Mitarbeiter, der selbst im Schatten noch Anzeichen einer schweren und fortschreitenden Dehydrierung zeigte. Der Vorgesetzte kam mit Wasser und Obst vorbei, und der Mitarbeiter wurde angewiesen, sich in den klimatisierten Bus zu setzen, um seine Körpertemperatur runterkühlen.

Dieser Arbeiter hat vielleicht nicht bemerkt, dass sein Kumpel den „Mut zur Tat” hatte um die Arbeit zu unterbrechen, den Vorgesetzten zu benachrichtigen, die Lage zu beurteilen und dabei zu helfen, einen Notfallplan zu erstellen und umzusetzen, der half, sein Leben zu retten. Doch durch die richtige Einweisung, Toolbox-Talks, die richtige PSA vor Ort und Sicherheitsausrüstung war der Kumpel in der Lage, genau das zu tun.

Unbewusste Handlungen führen zu realen Konsequenzen

Eine unsichere Arbeitsweise kann eine unbewusste Handlung eines Mitarbeiters sein, die durch eine fehlende Selbsteinschätzung hervorgerufen wird. Aber unbewusste Handlungen haben sehr reale Konsequenzen, wenn sie nicht angemessen behandelt werden. Im Falle einer Hitzeerschöpfung kann es sein, dass sie in den frühen Stadien nicht persönlich erkannt wird, jedoch können Kollegen oder Vorgesetzte eine Veränderung im Verhalten oder in der Leistung sehen. An diesem Punkt muss der Mitarbeiter die Arbeit unterbrechen, bis eine vollständige Beurteilung durchgeführt wurde.

Und was wurde aus unserem von der Hitze erschöpften Mitarbeiter? Vollständig rehydriert, ausgeruht und mit Nahrung versorgt, fühlte sich der Mitarbeiter zuversichtlich, wieder nach draußen zu gehen. Da der Tag nur noch eine Stunde dauerte, ließ die Mannschaft es ruhig angehen, und der Vorgesetzte wollte sicherstellen, dass das Team, das gemeinsam losgezogen war, auch wieder sicher zurückkam. 

Das Kumpelsystem stellt sicher, dass kein Arbeiter isoliert oder durch die lokalen Elemente gefährdet wird. Alle Vorgesetzten und Mitarbeiter von Mercer und Santanol haben die Erlaubnis, die Arbeit jederzeit zu unterbrechen, wenn sie Anzeichen für unsichere Handlungen oder Verhaltensweisen sehen. Der Geschäftsführer von Santanol, David Brocklehurst, fasst zusammen: „Bei unseren Arbeitsplätzen geht es darum, unsere Werte zu vermitteln, und bei Santanol legen wir Wert auf unsere Mitarbeiter und ihre Sicherheit in einem so feindseligen Arbeitsumfeld.

Bei Mercer sind wir nachhaltig. By Design.